Quelle est la nature de la vie? Comment les formes et les instincts des êtres vivants sont-ils déterminés? L'hypothèse de R. Sheldrake, dite de la causalité formative, qui fait intervenir la présence d'un soi conscient et d'une mémoire créative immanente à l'univers reconsidère les problèmes de l'évolution, de l'origine de la vie, de la morphogenèse, de l'hérédité et de l'instinct.