L'histoire de l'ascension de la face nord de l'Eiger pendant l'été 1957 par une cordée italienne et une cordée allemande. Une soixantaine de bénévoles dont les alpinistes émérites Lionel Terray et Riccardo Cassin viennent à leur secours. Le récit retrace, heure par heure, l'avancée du sauvetage, le désespoir des hommes piégés dans les intempéries, les erreurs et les accidents.