Hector Valentin revient du Canada pour hériter de la scierie familiale située dans une clairière de la forêt des Vosges. Dans un geste symbolique il remet en marche le "haut-fer", machine primitive d'un âge artisanal. Mais les gens du pays n'acceptent pas l'étranger, les obstacles surgissent et il se retrouve seul contre tous.