Les professionnels de l'art, qu'ils soient experts, critiques, conservateurs ou commissaires d'expositions, contribuent à faire sortir les oeuvres des ateliers et à les exposer. L'auteure, sociologue du CNRS, revient sur les valeurs et les représentations des décisions d'achats par les conservateurs ou sur les arguments utilisés par les critiques pour qualifier une oeuvre.