Au matin du 23 novembre 1872, la rumeur d'un double assassinat perpétré dans la côte de Canteleu se répand dans le milieu ouvrier des usines de Rouen. Justine Boulard, jeune bobineuse employée d'une filature de coton, a été laissée pour morte à deux pas de la maison de Gustave Flaubert. Du pays de Caux à New York en passant par le Pérou, l'affaire a de multiples ramifications.