En juin 1943, une prostituée obèse de Bilbao donne vie à un garçon qu'elle confie aux jésuites. Un peu plus tard, en Galicie, une femme accouche d'une fille et la laisse dans un couvent. Le garçon, c'est Julian, le père de Maria, la narratrice. La fille, c'est Victoria, sa mère. Faisant défiler les scènes et les années se déroule l'enfance en parallèle de ces deux personnages. Premier roman.