Iouri Annenkov (1889-1974), peintre, dessinateur et décorateur, a vécu une vie d'une richesse et d'une intensité extraordinaires. Fils d'un révolutionnaire proche de l'organisation terroriste La Volonté du peuple, Annenkov se fit renvoyer du gymnase pour avoir commis des caricatures antigouvernementales dans une revue illégale. Exilé en France dès 1924, Annenkov fait revivre dans son ouvrage le souvenir des personnages qu'il a fréquentés : Gorki, Blok, Akhmatova, Essenine, Ma