Le 24 juin 1969, de jeunes manifestants qui suivent le défilé de la Saint-Jean-Baptiste s'emparent du char allégorique dédié au saint patron des Canadiens français et le renversent. L'imposante statue du prophète tombe au sol et sa tête s'en détache. Dans les jours qui suivront, on interprétera cet acte violent en le rapprochant du récit biblique de la vie du saint : les médias et le public qualifieront l'incident de « décapitation du Baptiste ». Cette mort symbolique sonnera