En 1853, lors d'une conférence organisée pour empêcher la guerre en Europe, le lecteur entre dans le personnage d'un agent qui doit faire diversion pour qu'un autre espion puisse fournir les plans d'une machine secrète aux diplomates français. Mais la mission échoue et le lecteur doit lui-même amener les plans. Il doit faire preuve de logique, d'esprit d'analyse et de sens de l'observation.